Tutti abbiamo delle paure. Alcune sono evidenti, altre diventano talmente abituali che finiamo quasi per considerarle una parte immutabile del nostro carattere.

La paura di fallire. Di essere giudicati. Di perdere qualcuno. Di ricominciare. Di prendere una decisione sbagliata. Di affrontare qualcosa che non conosciamo.

Dopo una separazione tutto questo può diventare ancora più evidente, perché improvvisamente molte delle certezze sulle quali avevamo costruito la nostra vita vengono meno.

Ma c’è una distinzione importante da fare: provare paura è naturale. Lasciare che sia la paura a decidere costantemente al posto nostro è un’altra cosa.

Il vero obiettivo, quindi, non è diventare persone che non hanno più paura. È imparare a riconoscerla, comprenderla e agire anche quando una parte di noi vorrebbe fermarsi.

La paura non è necessariamente il problema

La paura ha una funzione precisa: segnalarci un possibile pericolo e prepararci a reagire.

Il problema nasce quando trattiamo allo stesso modo un pericolo reale e uno scenario che esiste soprattutto nella nostra mente.

Possiamo avere paura di iniziare un nuovo progetto, conoscere una persona, cambiare lavoro, affrontare una conversazione difficile o prendere una decisione importante.

In questi casi non siamo necessariamente davanti a un pericolo. Spesso siamo davanti all’incertezza.

Ed è proprio nell’incertezza che la nostra mente può iniziare a costruire scenari:

• “E se sbaglio?”
• “E se non sono abbastanza bravo?”
• “E se mi giudicano?”
• “E se le cose vanno peggio?”
• “E se fallisco?”

A quel punto possiamo iniziare a rimandare, analizzare all’infinito, cercare continuamente nuove conferme oppure non fare nulla.

E così la paura smette di proteggerci e inizia a limitarci.

Cosa succede quando lasciamo decidere la paura

Una delle conseguenze più comuni è l’immobilità.

Ci convinciamo di dover aspettare il momento perfetto, di avere bisogno di qualche informazione in più o di non essere ancora pronti.

Naturalmente informarsi e riflettere è utile. Ma esiste una grande differenza tra prepararsi consapevolmente e continuare a prepararsi perché abbiamo paura di agire.

Quando questo meccanismo diventa abituale, la paura può:

• trattenerci dal prendere decisioni;
• farci evitare nuove esperienze;
• spingerci a rimanere sempre nella situazione più conosciuta;
• alimentare procrastinazione e indecisione;
• ridurre progressivamente la fiducia nelle nostre capacità.

Ogni volta che rinunciamo esclusivamente per paura, rafforziamo dentro di noi l’idea di non essere capaci di affrontare quella situazione.

Al contrario, ogni volta che facciamo un piccolo passo e scopriamo di poterlo gestire, costruiamo una nuova prova della nostra capacità di affrontare ciò che prima ci bloccava.

Affrontare una paura non significa eliminarla

Questo è un punto fondamentale.

Aspettare di non avere più paura prima di agire spesso significa aspettare per sempre.

Il coraggio non consiste nell’essere completamente tranquilli. Consiste nel riuscire a muoversi anche quando avvertiamo una quota di incertezza, purché ciò che stiamo facendo sia ragionevole e sicuro.

Possiamo avere paura e contemporaneamente scegliere.

Possiamo essere insicuri e contemporaneamente fare il primo passo.

Possiamo temere di fallire e decidere comunque che il rischio di non provarci sia peggiore del rischio di commettere un errore.

Come affrontare le nostre paure in 7 step

1. Identifica la vera origine della paura

Prima di cercare di superare una paura, devi capire esattamente che cosa temi.

Non fermarti alla prima risposta.

Se pensi: “Ho paura di cambiare lavoro”, prova a chiederti che cosa ti spaventa realmente.

Perdere sicurezza economica? Non essere all’altezza? Essere giudicato? Pentirti della decisione?

La stessa situazione può generare paure completamente differenti in persone diverse.

Chiediti:

• che cosa temo concretamente possa succedere?
• questa paura nasce da qualcosa che ho già vissuto?
• sto reagendo alla situazione presente oppure a una vecchia esperienza?
• qual è lo scenario preciso che continuo a immaginare?

Dare un nome preciso alla paura significa già renderla più gestibile.

2. Cambia il significato che attribuisci alla paura

Sentire paura non significa necessariamente che devi fermarti.

A volte significa semplicemente che stai entrando in un territorio nuovo.

La crescita personale avviene spesso proprio nel punto in cui ciò che sappiamo già fare incontra qualcosa che non controlliamo ancora perfettamente.

Invece di interpretare automaticamente la paura come un segnale di stop, prova a chiederti:

“Questa situazione è realmente pericolosa oppure è soltanto nuova, difficile o incerta?”

È una distinzione enorme.

3. Valuta razionalmente che cosa potrebbe davvero accadere

Quando abbiamo paura, tendiamo facilmente a concentrarci sullo scenario peggiore.

Per questo può essere utile riportare il problema sul piano dei fatti.

Chiediti:

• qual è realisticamente la cosa peggiore che potrebbe accadere?
• quanto è probabile che accada davvero?
• se accadesse, potrei gestirla?
• quale sarebbe invece il miglior risultato possibile?
• che cosa rischio di perdere se non faccio nulla?

Molte volte scopriamo che la rappresentazione mentale del problema è molto più grande del problema reale.

4. Quando la decisione è sicura, riduci il tempo tra pensiero e azione

Esiste un momento in cui continuare a pensare non aggiunge più informazioni utili.

Anzi, può fare esattamente il contrario: alimentare dubbi, scenari negativi e nuove giustificazioni per rimandare.

Per le piccole azioni che hai già valutato come ragionevoli e sicure, può essere utile ridurre il tempo tra la decisione e l’azione.

Devi fare quella telefonata? Fallo.

Devi chiedere qualcosa? Chiedilo.

Vuoi iniziare un’attività che continui a rimandare? Fai almeno il primo movimento concreto.

Naturalmente questo principio non va applicato impulsivamente a decisioni finanziarie, legali, mediche o ad alto rischio. In quei casi riflettere e informarsi è indispensabile.

Ma per molte piccole paure quotidiane, agire prima che la mente costruisca dieci motivi per non farlo può essere estremamente utile.

5. Fai in modo che ciò che desideri conti più della paura

È molto difficile affrontare una paura quando non abbiamo una ragione sufficientemente importante per farlo.

Per questo devi ricordarti che cosa c’è dall’altra parte.

Una relazione migliore con i tuoi figli?

Una nuova opportunità professionale?

Una condizione economica più solida?

Una vita più autonoma?

Una versione di te stesso che non continui a rimandare ciò che desidera?

Quando il motivo è chiaro, la domanda cambia.

Non è più soltanto:

“Quanto mi spaventa questa cosa?”

Diventa:

“Quanto è importante per me ciò che posso ottenere affrontandola?”

6. Impara dagli errori invece di interpretarli come fallimenti

Se inizi ad affrontare situazioni nuove, prima o poi qualcosa andrà storto.

È inevitabile.

Ma un risultato negativo non dimostra automaticamente che non sei capace.

Dimostra soltanto che una determinata strategia, in quella situazione e in quel momento, non ha prodotto il risultato che volevi.

Chiediti quindi:

• che cosa ha funzionato?
• che cosa non ha funzionato?
• che cosa posso modificare?
• che cosa so oggi che prima non sapevo?

Un errore analizzato diventa esperienza. Un errore soltanto subito diventa frustrazione.

7. Allena gradualmente la tua zona di comfort

Affrontare la paura è anche una forma di allenamento.

Se eviti costantemente tutto ciò che ti mette a disagio, la tua zona di comfort tende a restringersi.

Se invece inizi volontariamente ad affrontare piccole situazioni nuove, sviluppi progressivamente maggiore fiducia nella tua capacità di adattarti.

Non devi iniziare dalla paura più grande della tua vita.

Puoi partire da qualcosa di piccolo.

Una conversazione che continui a rimandare. Un’attività nuova. Una decisione semplice. Un luogo in cui non sei mai stato. Una situazione nella quale normalmente rimarresti in disparte.

Ogni esperienza affrontata diventa una piccola prova concreta:

“Posso sentirmi a disagio e riuscire comunque a gestire ciò che succede.”

Non lasciare che sia la paura a costruire il tuo futuro

Ci saranno sempre situazioni che non possiamo controllare completamente.

Dopo una separazione questo diventa ancora più evidente: cambiano relazioni, abitudini, prospettive e spesso anche la nostra idea di futuro.

Non puoi eliminare tutta l’incertezza.

Puoi però decidere quale ruolo darle.

Puoi usarla come motivo per restare fermo oppure come occasione per imparare progressivamente a fidarti maggiormente della tua capacità di affrontare ciò che arriva.

Quando senti che una paura ti sta bloccando, prova quindi a non chiederti soltanto:

“Come faccio a non avere più paura?”

Chiediti invece:

“Qual è il prossimo passo ragionevole che posso fare anche se questa paura è ancora qui?”

È da quel passo che, molto spesso, inizia il cambiamento.