Ci sono periodi in cui sembra che i problemi arrivino tutti insieme.

Una separazione, un problema economico, un cambiamento professionale, una relazione familiare difficile, una preoccupazione per i figli o semplicemente una serie di eventi che continuano ad accumularsi.

Quando succede, il rischio più grande non è soltanto dover affrontare quelle difficoltà.

Il rischio è iniziare lentamente a convincerti che qualunque cosa tu faccia non cambierà davvero nulla.

Ed è proprio lì che può iniziare uno dei meccanismi più pericolosi: smettere di cercare soluzioni non perché non esistano, ma perché non crediamo più di poter incidere sulla situazione.

Quando inizi a pensare che non serva più provarci

Magari hai già tentato diverse volte.

Hai cercato di migliorare il rapporto con la tua ex e il conflitto è continuato.

Hai provato a rimettere ordine nelle tue finanze, ma è arrivata un’altra spesa.

Hai cercato di stare meglio, ma dopo qualche giorno ti sei ritrovato nuovamente nello stesso stato emotivo.

A un certo punto può comparire una frase molto semplice:

“Tanto non cambia niente.”

E quella frase può diventare molto più pericolosa del problema iniziale.

Perché quando inizi a crederci, smetti progressivamente di cercare alternative, di sperimentare e di agire.

Il senso di impotenza appresa

In psicologia esiste un concetto chiamato impotenza appresa.

In termini semplici, descrive una condizione nella quale, dopo ripetute esperienze percepite come incontrollabili, una persona può iniziare a comportarsi come se non avesse più possibilità di modificare la situazione.

Non significa che ogni problema sia risolvibile.

E non significa nemmeno che tutto dipenda dalla nostra volontà.

Esistono situazioni che non possiamo controllare: le decisioni degli altri, alcune condizioni economiche, eventi imprevisti, malattie, perdite o vincoli legali.

Ma esiste quasi sempre una distinzione fondamentale tra ciò che non puoi controllare e ciò su cui puoi ancora intervenire.

Ed è proprio questa distinzione che dobbiamo recuperare.

Non puoi controllare tutto. Puoi controllare il prossimo passo

Uno degli errori più comuni quando siamo sotto pressione è osservare l’intera situazione contemporaneamente.

Vediamo tutti i problemi insieme: soldi, figli, lavoro, casa, relazioni, futuro.

Il risultato è che tutto appare enorme.

Molto più utile è chiederti:

“Qual è la parte di questa situazione sulla quale posso intervenire oggi?”

Magari non puoi modificare il comportamento della tua ex.

Puoi però decidere come risponderle.

Non puoi cambiare immediatamente la tua situazione economica.

Puoi però analizzare le spese, cercare nuove entrate o costruire un piano.

Non puoi cancellare ciò che è successo.

Puoi però decidere quale comportamento adottare da questo momento in avanti.

Recuperare controllo non significa controllare tutto. Significa tornare ad agire su ciò che dipende realmente da te.

Il tuo passato non determina automaticamente il tuo futuro

Quando qualcosa è andato male diverse volte, la nostra mente tende a utilizzare quelle esperienze per prevedere ciò che succederà ancora.

È comprensibile.

Ma il fatto che una strategia non abbia funzionato ieri non significa necessariamente che nessuna strategia possa funzionare domani.

Ciò che è accaduto può essere utilizzato in due modi.

Come prova del fatto che “non funzionerà mai”.

Oppure come informazione.

Puoi chiederti:

• che cosa non ha funzionato?
• che cosa avevo sottovalutato?
• che cosa posso fare diversamente?
• quali risorse mi mancavano?
• che cosa conosco oggi che prima non conoscevo?

Il passato è utile quando diventa esperienza.

Diventa un limite quando lo utilizziamo come una previsione automatica del futuro.

La perseveranza non significa continuare a fare la stessa cosa

Essere perseveranti non significa insistere all’infinito con una strategia che non funziona.

Quella non è perseveranza. È rigidità.

La vera perseveranza consiste nel mantenere l’obiettivo e modificare il modo in cui cerchi di raggiungerlo.

Se una strada non funziona, raccogli informazioni.

Se hai commesso un errore, analizzalo.

Se ti mancano competenze, imparale.

Se hai bisogno di aiuto, chiedilo.

Se un metodo non produce risultati, cambialo.

La domanda non dovrebbe essere:

“Perché non riesco?”

ma:

“Che cosa devo modificare per aumentare le probabilità di riuscirci?”

Prima di perseverare, devi sapere dove vuoi andare

C’è però un problema ancora più profondo.

Molte persone cercano di “stare meglio” senza avere una definizione concreta di che cosa significhi.

Vogliono una vita migliore.

Più serenità.

Più libertà.

Più soddisfazione.

Ma sono obiettivi troppo vaghi per guidare realmente le decisioni.

Prova invece a chiederti:

• come vorrei che fosse il rapporto con i miei figli tra un anno?
• quale situazione economica vorrei raggiungere?
• come vorrei sentirmi fisicamente?
• che tipo di rapporto vorrei avere con la mia ex?
• che cosa vorrei aver costruito nella mia vita personale?

Più riesci a rendere concreta la direzione, più diventa semplice capire quali azioni abbiano davvero senso.

L’atteggiamento conta, ma non basta

Pensare positivo da solo non risolve i problemi.

Non basta ripetersi che tutto andrà bene.

Allo stesso tempo, però, il modo in cui interpreti una situazione influenza direttamente ciò che fai.

Se pensi che ogni tentativo sia inutile, agirai meno.

Se interpreti ogni errore come prova della tua incapacità, eviterai nuove esperienze.

Se invece consideri una difficoltà come un problema da comprendere e gestire, aumentano le probabilità che tu continui a cercare soluzioni.

L’atteggiamento non sostituisce l’azione. Determina però spesso se inizierai ad agire oppure no.

La gratitudine non serve a negare i problemi

Quando stiamo vivendo un periodo difficile, parlare di gratitudine può sembrare superficiale.

Soprattutto se qualcuno la utilizza per dirti che dovresti semplicemente “guardare il lato positivo”.

Non è questo il punto.

Puoi riconoscere che una parte della tua vita sta andando male e contemporaneamente riconoscere che altre parti continuano ad avere valore.

Le due cose possono convivere.

Prova un esercizio molto semplice.

Prenditi qualche minuto e identifica cinque cose concrete che oggi continuano ad avere valore nella tua vita.

Possono essere grandi o piccole:

• il rapporto con una persona;
• i tuoi figli;
• la salute;
• una capacità che possiedi;
• una possibilità che hai ancora;
• un luogo in cui stare bene;
• qualcuno che puoi chiamare.

Non serve a convincerti che non esistano problemi.

Serve a evitare che un problema occupi mentalmente il 100% della tua vita.

Quando qualcosa non funziona, cambia strategia

C’è una differenza enorme tra arrendersi e cambiare metodo.

Se stai continuando a ottenere lo stesso risultato, può essere necessario fermarti e osservare ciò che stai facendo.

Chiediti:

• sto continuando a utilizzare la stessa strategia?
• sto aspettando che cambi qualcosa senza modificare il mio comportamento?
• ho davvero analizzato ciò che non funziona?
• esiste qualcuno che ha già affrontato con successo un problema simile?
• quale alternativa non ho ancora considerato?

A volte non serve impegnarsi di più.

Serve pensare e agire diversamente.

Tre decisioni da prendere quando tutto sembra andare male

1. Smetti di considerarti completamente impotente

Riconosci ciò che non puoi controllare, ma identifica con precisione ciò che puoi ancora decidere.

2. Decidi che cosa vuoi realmente cambiare

Non cercare di sistemare tutta la tua vita contemporaneamente.

Scegli una priorità.

3. Trasforma la priorità in un’azione concreta

Non limitarti a pensare a ciò che dovresti fare.

Definisci il primo passo osservabile e realizzabile.

Una telefonata.

Una decisione.

Un appuntamento.

Un piano.

Una conversazione.

Una nuova abitudine.

Quando tutto va male, restringi il campo

Nei momenti più difficili non hai bisogno di risolvere oggi tutto ciò che non funziona nella tua vita.

Hai bisogno di recuperare progressivamente la sensazione di poter incidere nuovamente su qualcosa.

Per questo prova a non chiederti:

“Come faccio a sistemare tutta la mia vita?”

È una domanda troppo grande.

Chiediti invece:

“Qual è la cosa più utile che posso fare oggi per migliorare anche soltanto di poco questa situazione?”

Poi falla.

Domani potrai fare il passo successivo.

È così che una situazione apparentemente immobile inizia nuovamente a muoversi.

E nella seconda parte vedremo come trasformare questa ritrovata capacità di agire in un piano più concreto per ricostruire ciò che oggi senti di aver perso.